Een werknemer die enkele stukken fruit uit een fruitmand voor personeel meeneemt, mag daarvoor niet op staande voet worden ontslagen. Dat oordeelt het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden in hoger beroep. In eerste aanleg werd dit anders gezien.
Een werknemer werkt naast zijn studie in het weekend bij een autoverhuurbedrijf. Het bedrijf stelt wekelijks gratis fruit beschikbaar voor medewerkers. Op een maandag neemt de werknemer aan het einde van zijn dienst enkele stukken fruit mee naar huis. Ook geeft hij een tros bananen aan een collega. Op camerabeelden is te zien dat daarbij een aanzienlijk deel van de nieuwe fruitvoorraad wordt meegenomen.
Ontslag op staande voet
De werkgever beschouwt dit als diefstal. De werknemer wordt geschorst en enkele dagen later op staande voet ontslagen. Binnen het bedrijf geldt een streng zero tolerance-beleid voor fraude en diefstal. De kantonrechter geeft de werkgever aanvankelijk gelijk en laat het ontslag in stand. De werknemer gaat vervolgens in hoger beroep.
Geen duidelijk beleid
Het hof komt tot een ander oordeel dan de kantonrechter. Volgens het hof gaat het hier niet om goederen die bestemd zijn voor verkoop, maar om fruit dat juist gratis beschikbaar wordt gesteld aan medewerkers. Van diefstal is dus geen sprake. In de e-mail waarin de fruitmand wordt aangekondigd staat ook niet dat werknemers slechts één stuk fruit per dag mogen pakken. Ook staat nergens dat het meenemen van fruit naar huis verboden is of dat overtreding kan leiden tot ontslag op staande voet. Van andere duidelijke instructies of waarschuwingen blijkt niet.
Waarschuwing was voldoende
Het hof vindt wel dat de werknemer had moeten begrijpen dat het niet de bedoeling was om een groot deel van de fruitvoorraad mee te nemen. Dat gedrag is volgens het hof oncollegiaal. Toch rechtvaardigt dit niet de zwaarste sanctie in het arbeidsrecht. Volgens het hof had de werkgever kunnen volstaan met een waarschuwing of een andere lichtere maatregel. Daarbij weegt mee dat de werknemer vanwege de ramadan overdag vastte en het fruit daarom meenam om later te eten. Ook werkte hij meestal in het weekend, waardoor hij zelden profiteerde van het fruit dat op maandag werd neergezet. Dat maakt zijn handelen niet juist, maar zorgt volgens het hof wel voor meer begrip voor de situatie.
Vergoedingen
Omdat geen sprake is van een dringende reden voor ontslag op staande voet, heeft de werknemer recht op verschillende vergoedingen. Het hof kent onder meer een vergoeding wegens onregelmatige opzegging, een transitievergoeding en een billijke vergoeding toe.
